Cestování nočními vlaky bylo v Japonsku v minulosti velmi populární, ale s nástupem šinkansenů a levných letenek jejich počet postupně klesal. Dnes zůstávají v provozu pouze dva pravidelné noční vlaky – Sunrise Seto a Sunrise Izumo, které začaly jezdit v roce 1998 jako nástupci legendárních Blue Train, jež po čtyřiceti letech ukončily svou slavnou éru na japonských tratích.

Jel jsem vlakem Sunrise Izumo z Izumoshi do Tokya a po pár dnech jsem se vydal vlakem Sunrise Seto na Shikoku, konkrétně do Takamatsu. Oba vlaky sdílí část trasy, což tvoří praktické spojení mezi hlavním městem, západním Honshu a Shikoku. Celková délka trasy činí 1759 km a cesty trvají zhruba dvanáct, resp devět a půl hodiny.

Vlaky mají několik kategorií jízdenek. Nejlevnější variantou je třída Nobinobi, připomínající hostel, ale v japonském stylu – čisté a pohodlné prostředí a ohleduplní spolucestující. I tato třída zaručuje skvělý komfort, a pokud máte JR Pass, můžete ji využít zdarma. Za příplatek lze rezervovat vyšší třídu, což znamená soukromé kupé. Normální jízdné se pohybuje kolem ¥12.000 a soukromé kupé je za dvojnásobek. I když jsem cestoval v Nobinobi, komfort byl víc jak dostačující, a když to srovnám s nejvyšší třídou vietnamského Reunion Expressu, japonský vlak jednoznačně vítězí. Ale i tak, je samozřejmě vlakové spojení Hanoje se Saigonem perfektní vlakový zážitek.

Trochu problém je nutnost včasné rezervace, protože tento spoj je celkem oblíbený a tak je rychle vyprodaný. Mně se podařilo rezervovat jízdenku na pracovní den týden před odjezdem, ale víkendy byly vyprodané několik týdnů dopředu. Ve vlacích je taky k dispozici sprcha, na kterou si jde koupit v prodejním automatu, ale doporučuji koupit lístek hned po nástupu, jelikož jejich počet je omezený.

Cesta nočními vlaky Sunrise Izumo a Sunrise Seto je skvělý zážitek. I v nejlevnější třídě Nobinobi jsem měl pohodlí a klid, a výhledy na krajinu byly nezapomenutelné – od západu slunce nad venkovem poblíž Izumoshi až po příjezd do městské džungle při východu slunce. Pokud plánujete cestu do Japonska, určitě doporučuji zařadit tento vlakový spoj do itineráře.

Pro fanoušky železnice mám tip: Z nebo do Izumoshi se můžete pohodlně dostat Limited Expressem Yakumo, který jezdí z Okayamy. Tento vlak nabízí krásné výhledy na okolní krajinu a rozhodně stojí za vyzkoušení.